« Mon bébé ne fait toujours pas ses nuits… Est-ce normal ? »

« Mon bébé ne fait toujours pas ses nuits… Est-ce normal ? »

C'est l'une des questions que les jeunes parents se posent le plus souvent. Les réveils nocturnes s'enchaînent, la fatigue s'installe et les doutes apparaissent.

La réponse est rassurante : dans la grande majorité des cas, oui, c'est tout à fait normal.

Mais au fait… qu'est-ce que signifie « faire ses nuits » ?

C'est une expression que tout le monde utilise, mais qui n'a pas de définition scientifique unique.

Selon les personnes, « faire ses nuits » peut signifier dormir 5 à 6 heures d'affilée, 8 heures, voire 12 heures sans se réveiller. Cette représentation est aussi influencée par notre culture et nos attentes.

Pour un jeune bébé, l'objectif n'est pas de dormir 10 ou 12 heures d'affilée. Son sommeil est encore en pleine maturation.

Déjà, enchaîner plusieurs cycles de sommeil représente une véritable réussite. Selon son âge, cela correspond à plusieurs heures de sommeil consécutives, ce qui est tout à fait adapté à son développement.

Tous les bébés n'ont pas les mêmes besoins de sommeil

Chaque bébé est unique et les besoins de sommeil varient énormément d'un enfant à l'autre.

Par exemple, selon la National Sleep Foundation :

• de 0 à 3 mois, les besoins recommandés sont de 14 à 17 heures de sommeil par 24 heures. Certains petits dormeurs dorment 11 à 13 heures, tandis que les plus gros dormeurs peuvent atteindre 18 à 19 heures ;

• entre 1 et 2 ans, les besoins recommandés sont de 11 à 14 heures, avec des variations allant de 9 à 16 heures selon les enfants.

Ces différences sont parfaitement normales.

L'important est d'observer le sommeil de votre enfant sur l'ensemble des 24 heures, siestes comprises, plutôt que de le comparer aux autres.

(Vous retrouverez ci-dessous le tableau des besoins de sommeil selon l'âge.)

Pourquoi mon bébé se réveille-t-il la nuit ?

Les réveils nocturnes font partie du fonctionnement normal du sommeil.

Comme les adultes, les bébés enchaînent des cycles de sommeil :

• environ 50 minutes entre 0 et 3 mois ;

• environ 70 minutes entre 3 mois et 3 ans.

À la fin de chaque cycle, un micro-réveil se produit naturellement. Souvent, le bébé repart aussitôt dans un nouveau cycle sans que les parents ne s'en rendent compte.

Parfois, il s'éveille davantage parce qu'il a un besoin à satisfaire : manger, être changé, être rassuré ou simplement retrouver un sentiment de sécurité.

Ces réveils sont donc le plus souvent physiologiques.

L'horloge biologique apprend progressivement à distinguer le jour de la nuit

À la naissance, le cerveau du bébé ne différencie pas encore le jour de la nuit.

Son horloge biologique, située dans l'hypothalamus, se met progressivement en place entre 6 semaines et 4 mois.

Vous pouvez l'aider grâce à deux repères essentiels.

Le premier est la lumière : en journée, laissez votre bébé profiter de la lumière naturelle. La nuit, privilégiez une ambiance calme et tamisée.

Le second est les interactions sociales : la journée est propice aux échanges, aux jeux et aux discussions. La nuit, on parle doucement, on limite les stimulations et l'on répond aux besoins du bébé dans une atmosphère paisible.

Ces repères aident progressivement son cerveau à adopter un rythme jour-nuit.

Quand demander un avis ?

La plupart des réveils nocturnes sont normaux.

En revanche, si votre enfant présente des réveils très fréquents associés à des ronflements importants, une respiration bruyante, des douleurs, un eczéma important, un reflux, une cassure de la courbe de croissance ou si vous êtes simplement très inquiets, il est important d'en parler avec un professionnel de santé.

Le sommeil peut parfois être perturbé par une cause médicale ou émotionnelle qui mérite d'être recherchée.

Le sommeil d'un bébé se construit progressivement. Comprendre son fonctionnement permet souvent de vivre cette période avec davantage de sérénité et de mieux répondre aux besoins de son enfant, sans culpabilité.

Les durées recommandées de sommeil par 24 heures dépendent avant tout de l’âge de l’enfant. La National sleep Foundation, en 2017, a évalué les durées du sommeil par tranches d’âges.